L‘Aston Martin DB4 est bien plus qu’une simple voiture de sport anglaise ; elle est le symbole d’une renaissance, une machine qui a redéfini le prestige et la performance pour la marque de Newport Pagnell. Lancée en 1958, elle a marqué une rupture spectaculaire avec ses prédécesseurs, introduisant un design, une technologie et une puissance qui allaient jeter les bases de l’âge d’or d’Aston Martin. Plongeons dans l’histoire de ce chef-d’œuvre automobile qui continue de captiver les passionnés du monde entier.
Naissance d’une Légende : L’Héritage de l’Aston Martin DB4
Sous la direction de l’industriel David Brown (le « DB » des modèles emblématiques), Aston Martin avait besoin d’un nouveau souffle pour rivaliser avec les constructeurs italiens comme Ferrari et Maserati. L’Aston Martin DB4 fut la réponse audacieuse et magnifique à ce défi.
Un Design Révolutionnaire : La Carrosserie Superleggera
Le style de l’Aston Martin DB4 est une pure merveille d’élégance continentale, une œuvre d’art signée par le célèbre carrossier italien Carrozzeria Touring de Milan. La voiture a été construite en utilisant la méthode brevetée Superleggera (super-légère), une technique de construction sophistiquée :
- Un treillis de tubes d’acier de faible diamètre forme la structure rigide de la carrosserie.
- De fines feuilles d’aluminium sont ensuite façonnées à la main et fixées sur cette structure.
- Le résultat est une carrosserie à la fois extrêmement légère et robuste, conférant à la DB4 une agilité et une esthétique fluides, totalement inédites pour une voiture de sport anglaise de cette époque.
Ce design a non seulement donné à l’Aston Martin DB4 sa silhouette iconique, mais il a également contribué à ses performances exceptionnelles.
Le Cœur de la Bête : Le Moteur Six-Cylindres en Ligne
Pour propulser cette beauté, Aston Martin a développé un tout nouveau moteur, conçu par l’ingénieur polonais Tadek Marek. Ce légendaire six-cylindres en ligne de 3,7 litres était une pièce maîtresse d’ingénierie :
- Construction tout en aluminium pour un gain de poids optimal.
- Double arbre à cames en tête pour une respiration et une performance accrues.
- Puissance de 241 ch dans sa version standard, une cavalerie impressionnante pour l’époque.
Ce moteur permettait à l’Aston Martin DB4 d’atteindre 60 mph (97 km/h) en moins de 9 secondes et une vitesse de pointe de plus de 140 mph (225 km/h), faisant d’elle l’une des voitures de série les plus rapides de son temps.
Les Différentes Vies de l’Aston Martin DB4 : Séries et Modèles
Produite de 1958 à 1963, l’Aston Martin DB4 a connu plusieurs évolutions, classées en cinq « Séries ». Chacune apportait des améliorations subtiles mais significatives.
| Série | Années de Production | Caractéristiques Notables |
| Série 1 | 1958–1960 | Design original sans encadrement de vitres, calandre simple. Problèmes de surchauffe moteur. |
| Série 2 | 1960–1961 | Ajout de cadres de fenêtres, modifications du carter d’huile pour une meilleure fiabilité. |
| Série 3 | 1961 | Nouveaux feux arrière composés de trois petites unités séparées. |
| Série 4 | 1961–1962 | Nouvelle calandre à barres verticales, prise d’air de capot plus fine. |
| Série 5 | 1962–1963 | Carrosserie allongée et rehaussée pour plus d’espace intérieur, jantes de 15 pouces. |
Au-delà de ces séries, l’Aston Martin DB4 s’est déclinée en versions encore plus désirables :
- DB4 Vantage : Une version à hautes performances avec trois carburateurs SU et une culasse spéciale, portant la puissance à 266 ch.
- DB4 Convertible : Un élégant cabriolet, extrêmement rare et recherché aujourd’hui.
- DB4 GT : Une véritable machine de course pour la route. Avec un empattement raccourci, une carrosserie allégée, des phares carénés et un moteur poussé à plus de 300 ch, c’était une concurrente directe de la Ferrari 250 GT.
- DB4 GT Zagato : Le Saint Graal. Une version encore plus légère et aérodynamique de la GT, redessinée par Zagato à Milan. Produite à seulement 19 exemplaires, elle est aujourd’hui l’une des voitures de collection les plus précieuses au monde.
L’Héritage et l’Influence de l’Aston Martin DB4 Aujourd’hui
L’impact de l’Aston Martin DB4 sur l’automobile est colossal. Elle a non seulement sauvé la marque, mais elle a aussi servi de base directe à sa successeur, la DB5, mondialement célèbre pour être la voiture de James Bond. L’ADN de la DB4 – l’alliance parfaite entre le style italien et l’ingénierie britannique – a défini l’identité d’Aston Martin pour les décennies à venir.
Aujourd’hui, une Aston Martin DB4 est un trésor de l’histoire automobile. Sa valeur sur le marché des voitures de collection ne cesse de grimper, et chaque exemplaire est un témoignage roulant du luxe, de la performance et du design innovant de son époque. La restauration d’une Aston Martin DB4 est un art qui préserve un héritage automobile britannique inestimable.
Foire Aux Questions (FAQ) sur l’Aston Martin DB4
1. Quelle est la principale différence entre une Aston Martin DB4 et une DB5 ?
Bien qu’elles se ressemblent beaucoup, la DB5 est une évolution de la DB4 Série 5. Les différences majeures incluent un moteur plus gros sur la DB5 (4,0 litres contre 3,7 litres), une boîte de vitesses ZF à 5 rapports de série et un équipement de série plus luxueux. Les phares carénés, optionnels sur la DB4, sont devenus la norme sur la DB5.
2. Pourquoi la DB4 GT Zagato est-elle si chère ?
Sa valeur astronomique s’explique par une combinaison de facteurs : une extrême rareté (seulement 19 exemplaires originaux), une carrosserie en aluminium redessinée et allégée par le prestigieux carrossier Zagato, et un palmarès en compétition. C’est le summum de la performance et du design pour l’Aston Martin DB4.
3. Combien d’Aston Martin DB4 ont été produites au total ?
Environ 1 210 exemplaires de l’Aston Martin DB4 ont été produits entre 1958 et 1963, toutes versions confondues (Séries 1-5, Vantage, Convertible, GT et GT Zagato).
4. Que signifie « Superleggera » ?
Superleggera est un terme italien qui signifie « super-légère ». C’est le nom d’une technique de construction brevetée par Carrozzeria Touring, consistant à appliquer des panneaux de carrosserie en alliage léger (généralement en aluminium) sur un châssis tubulaire en acier rigide.
5. L’Aston Martin DB4 est-elle une voiture fiable à posséder aujourd’hui ?
Comme toute voiture de collection des années 60, une Aston Martin DB4 demande un entretien rigoureux et spécialisé. Les premiers modèles (Série 1) étaient sujets à des problèmes de surchauffe moteur, corrigés par la suite. Une voiture bien restaurée et entretenue par un spécialiste peut être relativement fiable pour une utilisation de loisir, mais elle reste une machine exigeante.
Conclusion : Une Icône Intemporelle
En définitive, l’Aston Martin DB4 n’est pas seulement une voiture de collection ; c’est un morceau d’histoire, un point de bascule qui a propulsé Aston Martin sur le devant de la scène mondiale. Son design sublime, son moteur performant et son aura de prestige en font un monument de la culture automobile. Posséder ou même simplement admirer une Aston Martin DB4, c’est toucher du doigt l’âge d’or de l’automobile britannique.
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