Le Range Rover Classic n’est pas simplement un véhicule ; c’est une véritable icône automobile qui a défini à lui seul le segment des SUV de luxe. Lancé en 1970, il a réussi le pari audacieux de fusionner les capacités tout-terrain exceptionnelles de Land Rover avec un niveau de confort et de raffinement jusqu’alors réservé aux berlines de prestige. Aujourd’hui, ce 4×4 de collection continue de fasciner les passionnés et de symboliser une époque où l’aventure pouvait rimer avec élégance. Plongeons dans l’histoire et les caractéristiques de ce mythe roulant.
Genèse du Range Rover Classic : La naissance d’une icône
L’histoire du Range Rover Classic est celle d’une vision audacieuse, celle de créer un véhicule capable de traverser les terrains les plus hostiles la semaine et de se garer fièrement devant un opéra le week-end.
Le projet « 100-inch Station Wagon » : une idée révolutionnaire
Dans les années 1960, le marché automobile était clairement segmenté. D’un côté, les robustes Land Rover Series, spartiates et purement utilitaires. De l’autre, des berlines confortables, mais incapables de quitter le bitume. Les ingénieurs de Rover, menés par Charles Spencer « Spen » King et Gordon Bashford, ont identifié un besoin pour un véhicule hybride. Le projet, initialement baptisé « 100-inch Station Wagon », visait à concevoir un 4×4 doté de suspensions à long débattement pour le confort, d’un moteur puissant et d’un habitacle soigné. C’était la naissance du concept de Range Rover Classic.
1970-1996 : La révolution du tout-terrain chic
Lors de sa présentation en 1970, le premier Range Rover Classic a stupéfié le monde. Initialement proposé en version deux portes, il arborait un design simple mais terriblement efficace, avec son « toit flottant » et son capot « en coquillage » (clamshell). Sous ce capot, on trouvait le légendaire moteur Rover V8 en aluminium, léger et coupleux. Le succès fut immédiat et sa production s’étalera sur 26 ans, une longévité remarquable qui témoigne de la pertinence de sa conception.
Fiche technique du Range Rover Classic : Sous le capot d’une légende
La fiche technique du Range Rover Classic a évolué au fil des ans, mais ses fondamentaux sont restés les mêmes : un châssis robuste et des motorisations adaptées à sa double vocation.
Motorisations : Le cœur V8 et ses alternatives
Le moteur le plus emblématique est sans conteste le Range Rover V8 essence. D’abord en version 3.5L à carburateurs, il a évolué vers l’injection (3.9L, puis 4.2L sur les versions LSE). Ce bloc lui confère une sonorité unique et une souplesse très appréciée.
Pour répondre aux attentes du marché européen, des versions diesel ont été introduites :
- VM Motori 2.4L puis 2.5L : Des moteurs italiens qui offraient une meilleure consommation mais dont la fiabilité était parfois critiquée.
- 200 Tdi et 300 Tdi : Les moteurs « maison » de Land Rover, robustes, fiables et économiques, qui ont grandement contribué à la popularité du Range Rover Classic en fin de carrière.
Tableau récapitulatif des caractéristiques clés
| Caractéristique | Spécifications du Range Rover Classic (variables selon l’année) |
| Production | 1970 – 1996 |
| Moteurs Essence | Rover V8 (3.5L, 3.9L, 4.2L) |
| Moteurs Diesel | VM Motori (2.4L, 2.5L), Land Rover 200/300 Tdi (2.5L) |
| Transmission | 4 roues motrices permanentes, boîte de transfert avec gamme courte |
| Suspension | Ressorts hélicoïdaux (pneumatique sur les derniers modèles) |
| Châssis | Échelle séparé en acier |
| Dimensions (L x l x h) | ~ 4.47m x 1.78m x 1.78m |
| Carrosseries | 2 portes (1970-1994), 4 portes (1981-1996) |
Design et habitacle : Luxe brut et élégance intemporelle
Le style du Range Rover Classic est l’une des clés de son succès. Il est à la fois fonctionnel et statutaire, un équilibre que peu de véhicules ont atteint.
Un look inimitable et fonctionnel
Son design, signé David Bache, est un chef-d’œuvre de simplicité. Les lignes sont pures, les surfaces vitrées généreuses et la fameuse « Command Driving Position » (position de conduite dominante) offre une visibilité exceptionnelle. Le hayon en deux parties (split tailgate) est non seulement pratique pour charger des objets, mais il peut aussi servir de banc ou de table de pique-nique, renforçant l’image d’un véhicule taillé pour l’aventure.
Un intérieur évolutif : du rustique au raffiné
Les premiers modèles avaient un intérieur très simple, avec des sièges en vinyle et un sol en caoutchouc, conçus pour être nettoyés au jet d’eau. Au fil des ans, et notamment avec l’arrivée des versions Vogue et LSE (Long Wheelbase), l’habitacle s’est embourgeoisé : cuir Connolly, boiseries précieuses, climatisation, et même suspension pneumatique réglable. Le Range Rover ancien a ainsi su s’adapter à une clientèle de plus en plus exigeante.
Acheter et entretenir un Range Rover Classic aujourd’hui
Posséder un Range Rover Classic est une expérience unique, mais elle demande une attention particulière. C’est un 4×4 de collection qui nécessite un entretien rigoureux pour rester fiable.
Valeur, marché de l’occasion et budget
La cote du Range Rover Classic a considérablement augmenté ces dernières années. Le prix d’un Range Rover Classic d’occasion varie énormément selon l’état, l’année et la motorisation :
- Projet à restaurer : À partir de 5 000 €
- Modèle en bon état de marche : Entre 15 000 € et 25 000 €
- Exemplaire en parfait état ou restauré : Peut dépasser les 40 000 €, voire plus pour les rares versions CSK ou LSE.
Points à surveiller : Fiabilité, entretien et corrosion
Avant d’acheter, une inspection minutieuse est indispensable.
- Corrosion : C’est l’ennemi numéro un. Il faut inspecter le châssis, les seuils de portes, le plancher du coffre et le hayon.
- Moteur V8 : Surveiller le système de refroidissement et les signes de surchauffe.
- Électricité : Le système électrique peut être capricieux sur les modèles plus récents et richement équipés.
- Suspension pneumatique (EAS) : Sur les derniers modèles, elle offre un confort royal mais peut être coûteuse à réparer. Beaucoup de propriétaires la remplacent par un kit à ressorts classiques.
Conclusion : Pourquoi le Range Rover Classic est-il immortel ?
Le Range Rover Classic est bien plus qu’un simple tout-terrain britannique. Il est le père fondateur d’une lignée prestigieuse et l’incarnation d’un luxe aventurier qui ne se démode pas. Sa polyvalence, son style intemporel et son histoire riche en font un investissement passion pour tout amateur de belles mécaniques. Conduire un Range Rover Classic, c’est s’offrir un morceau de l’histoire automobile, un mythe roulant qui continue de faire tourner les têtes sur la route comme sur les chemins de traverse.
FAQ – Questions fréquentes sur le Range Rover Classic
1. Pourquoi l’appelle-t-on « Classic » ?
Le nom « Range Rover Classic » a été adopté rétrospectivement en 1994 pour le distinguer de son successeur, le Range Rover P38a, qui venait d’être lancé. Les deux modèles ont été vendus simultanément pendant une courte période.
2. Quel est le meilleur moteur pour un Range Rover Classic ?
Cela dépend de l’usage. Le Range Rover V8 offre le plus d’agrément et la sonorité la plus emblématique, mais sa consommation est élevée. Les moteurs 200 et 300 Tdi sont plus économiques et très robustes, idéaux pour un usage régulier ou pour les longs trajets.
3. Le Range Rover Classic est-il un véhicule fiable ?
Avec un entretien préventif et régulier, il peut être très fiable. Cependant, comme tout véhicule de collection, il demande une attention constante. La clé est de trouver un exemplaire bien entretenu et de ne pas négliger les points faibles connus, notamment la corrosion.
4. Quelle est la consommation d’un Range Rover Classic ?
La consommation du Range Rover Classic varie beaucoup. Un modèle V8 consomme en moyenne entre 15 et 20 L/100 km. Une version diesel Tdi est bien plus sobre, avec une consommation moyenne autour de 10 à 12 L/100 km.
5. Est-ce un bon investissement d’acheter un Range Rover Classic ?
Oui, sa valeur n’a cessé de grimper au cours de la dernière décennie. Les modèles en excellent état, surtout les versions deux portes ou les séries spéciales (Vogue SE, LSE, CSK), sont particulièrement recherchés. C’est à la fois un achat plaisir et un placement judicieux pour un collectionneur averti.
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