Le MGB GT V8 engine représente bien plus qu’une simple amélioration mécanique ; il incarne la transformation d’une voiture de sport emblématique en une véritable Grand Tourisme de caractère. Associant la silhouette intemporelle du coupé MGB GT à la puissance d’un moteur V8 léger, ce modèle est devenu une icône pour les passionnés d’automobiles classiques britanniques. Cet article explore en profondeur l’histoire, les caractéristiques et l’héritage de ce moteur exceptionnel.
La Genèse d’un Mythe : Pourquoi un Moteur V8 dans la MGB GT ?
Dans les années 60, la MGB, avec son moteur 4 cylindres série B de 1.8L, était une voiture de sport agile et appréciée. Cependant, face à une concurrence de plus en plus féroce, le besoin d’une puissance accrue se faisait sentir. La solution n’est pas venue directement de l’usine, mais d’un préparateur visionnaire, Ken Costello.
Dès 1970, Costello a eu l’idée de génie de loger un moteur V8 dans le compartiment moteur de la MGB. Le choix s’est porté sur le Rover V8, un bloc d’origine Buick, connu pour sa légèreté exceptionnelle grâce à sa conception tout en aluminium. Le résultat fut si convaincant que British Leyland, le constructeur de MG, décida de lancer sa propre version officielle en 1973 : la MGB GT V8. Malheureusement, sa production fut de courte durée, s’arrêtant en 1976, ce qui en fait aujourd’hui un modèle rare et très recherché.
Au Cœur de la Bête : Le Moteur Rover V8
Le succès du MGB GT V8 engine repose entièrement sur les qualités intrinsèques du moteur Rover V8. Ce n’était pas un V8 américain lourd et encombrant, mais une pièce d’ingénierie remarquablement compacte.
Une Conception Légère et Performante
L’un des atouts majeurs de ce moteur est son poids. Le bloc en aluminium du Rover V8 pèse environ 20 kg de moins que le moteur 4 cylindres en fonte qu’il remplace. Cette particularité a permis de préserver l’équilibre et la maniabilité légendaires de la MGB, un exploit que peu de conversions moteur de cette ampleur peuvent revendiquer.
Fiche Technique du MGB GT V8 Engine
Le moteur a été légèrement « détuné » par l’usine pour la MGB GT afin de ne pas cannibaliser les ventes d’autres modèles du groupe, comme les Triumph Stag. Cependant, ses performances restaient impressionnantes pour l’époque.
| Caractéristique | Spécification |
| Type de Moteur | Rover V8 (dérivé du Buick 215) |
| Cylindrée | 3 528 cm³ (3.5L) |
| Architecture | V8 à 90° |
| Matériau | Bloc et culasses en alliage d’aluminium |
| Alimentation | 2 carburateurs SU HIF6 |
| Puissance | Environ 137 ch à 5 000 tr/min |
| Couple | Environ 262 Nm à 2 900 tr/min |
| Poids | Environ 144 kg |
Le véritable avantage de ce MGB GT V8 engine n’était pas tant la puissance brute que son couple généreux et disponible très bas dans les tours. Cela transformait la MGB GT en une voiture souple, capable de reprises vigoureuses sans avoir besoin de rétrograder constamment.
MGB GT V8 vs. 4 Cylindres : Un Duel de Philosophies
Comparer la version V8 à la version standard 4 cylindres, c’est opposer deux expériences de conduite distinctes.
- Puissance et Couple : L’avantage est sans conteste au V8. Les accélérations sont plus franches, et la voiture se sent beaucoup plus à l’aise sur autoroute.
- Sonorité : Le son rauque et profond du classic British V8 est une symphonie pour les oreilles des passionnés, contrastant avec le bruit plus commun du 4 cylindres.
- Comportement Routier : Grâce au poids plume du moteur V8, le comportement routier reste neutre et agile. Les modèles d’usine bénéficiaient de suspensions et de freins améliorés pour gérer la puissance supplémentaire.
- Entretien et Coût : Le 4 cylindres est plus simple et moins coûteux à entretenir. Le V8 demande une expertise spécifique, mais reste un moteur fiable si bien entretenu.
Conversions et Héritage Moderne
Aujourd’hui, l’installation d’un MGB GT V8 engine dans une MGB standard (un « engine swap ») est une modification extrêmement populaire. De nombreux spécialistes proposent des kits complets permettant de réaliser cette conversion. Ces kits incluent souvent des améliorations nécessaires pour :
- Le système de freinage
- Les suspensions
- Le système de refroidissement
- L’échappement
Ces conversions permettent de créer des MGB V8 sur mesure, parfois avec des moteurs Rover V8 plus récents et plus puissants (3.9L, 4.0L ou même 4.6L), offrant des performances dignes de sportives modernes.
FAQ – Questions Fréquemment Posées sur le MGB GT V8 Engine
1. Quelle est la principale différence entre une MGB GT V8 d’usine et une conversion ?
Une MGB GT V8 d’usine est un modèle de collection, produit en nombre limité (environ 2 591 exemplaires). Sa valeur est bien plus élevée. Une conversion, bien que potentiellement plus performante, n’a pas la même cote historique mais offre une excellente expérience de conduite pour un budget plus accessible.
2. Le moteur Rover V8 est-il fiable ?
Oui, le Rover V8 est réputé pour sa robustesse. Ses points faibles connus sont les joints de culasse et l’usure de l’arbre à cames, mais avec un entretien régulier par un connaisseur, c’est un moteur qui peut parcourir des centaines de milliers de kilomètres.
3. La conversion V8 affecte-t-elle la maniabilité de la MGB ?
Non, si elle est bien réalisée. Le MGB GT V8 engine est plus léger que le moteur d’origine. Le centre de gravité est préservé. Cependant, il est crucial de mettre à niveau les freins et les suspensions pour garantir une sécurité et une tenue de route optimales.
4. Quelle est la consommation de carburant d’une MGB GT V8 ?
Attendez-vous à une consommation plus élevée que celle du 4 cylindres. En conduite mixte, elle se situe généralement entre 12 et 15 litres aux 100 km, mais le plaisir de conduite compense largement cette soif de carburant.
5. Est-il facile de trouver des pièces pour un MGB GT V8 engine ?
Oui, étonnamment. Le moteur Rover V8 a été produit pendant des décennies et a équipé de nombreux véhicules (Range Rover, TVR, Morgan…). Les pièces de rechange et d’amélioration sont donc largement disponibles auprès de nombreux spécialistes au Royaume-Uni et en Europe.
Conclusion : Un Héritage Immortel
En définitive, le MGB GT V8 engine a transcendé son rôle de simple moteur pour devenir le cœur battant qui a élevé la MGB GT au rang de mythe. Que ce soit dans un modèle d’usine authentique ou une conversion passionnée, ce moteur offre une combinaison unique de charme britannique, de performances grisantes et d’une sonorité inoubliable. Il représente le summum de ce que la MGB GT pouvait offrir, une véritable icône mécanique qui continue de faire rêver les amateurs de belles voitures.