La Lancia 037 est bien plus qu’une simple voiture de rallye ; elle est le symbole d’une époque révolue, une œuvre d’art mécanique et la dernière voiture à deux roues motrices à avoir remporté le Championnat du Monde des Rallyes constructeurs. Née pour dominer la catégorie la plus extrême du sport automobile, le légendaire Groupe B, son histoire est celle d’un combat acharné contre des monstres de technologie à quatre roues motrices. Plongeons dans l’épopée de cette icône italienne.
La Genèse d’une Icône : Le Projet SE037
Au début des années 1980, Lancia devait trouver une remplaçante à la glorieuse Stratos. La FIA venait de lancer la réglementation du Groupe B, qui offrait une liberté quasi totale aux ingénieurs. C’est dans ce contexte qu’est né le projet « SE037 » chez Abarth, sous la direction de l’ingénieur Sergio Limone.
Lancia a fait appel aux plus grands noms de l’automobile italienne pour concevoir sa nouvelle arme :
- Abarth pour le développement mécanique et sportif.
- Pininfarina pour le design et l’aérodynamisme de la carrosserie.
- Dallara pour la conception du châssis.
Le défi était immense : alors que la concurrence, menée par Audi et sa révolutionnaire Quattro, misait sur la transmission intégrale, Lancia a fait le pari audacieux de la propulsion (deux roues motrices). Une décision qui semblait anachronique, mais qui allait se révéler être un coup de génie stratégique. La Lancia 037 était conçue pour être légère, agile et imbattable sur l’asphalte sec.
Lancia 037 : Fiche Technique d’une Bête de Course
La pureté de la conception de la Lancia 037 se reflète dans ses caractéristiques techniques. Contrairement à ses rivales suralimentées par un turbo, elle optait pour un compresseur volumétrique, une technologie qui allait devenir sa signature.
| Caractéristique | Lancia 037 Rally (Evo 2) |
| Moteur | 4 cylindres en ligne, 8 soupapes |
| Cylindrée | 2 111 cm³ |
| Suralimentation | Compresseur volumétrique Abarth (Volumex) |
| Puissance | Environ 325 ch à 8 000 tr/min |
| Transmission | Propulsion (roues arrière motrices) |
| Boîte de vitesses | Manuelle à 5 rapports |
| Poids | ~960 kg |
| Châssis | Structure tubulaire centrale |
| Carrosserie | Kevlar et fibre de verre |
Le Cœur de la Lancia 037 : Un Moteur à Compresseur Volumex
Le choix du compresseur Volumex n’était pas anodin. Alors que les turbos de l’époque souffraient d’un temps de réponse important (turbo lag), le compresseur offrait une puissance instantanée à tous les régimes. Cet atout était crucial dans les spéciales sinueuses des rallyes comme le Tour de Corse, où la réactivité du moteur faisait toute la différence. Le son rauque et strident de la Lancia 037 est d’ailleurs immédiatement reconnaissable.
Châssis et Agilité : L’Arme Secrète
Avec un poids plume inférieur à 1000 kg et une répartition des masses optimisée, la Lancia 037 était d’une agilité redoutable. Son châssis tubulaire, dérivé de la Lancia Montecarlo, offrait une rigidité exceptionnelle, tandis que sa carrosserie en matériaux composites permettait de gagner de précieux kilos. C’est cette légèreté qui lui permettait de rivaliser avec la puissance brute de l’Audi Quattro, plus lourde et moins maniable sur sol sec.
Le Duel Mythique : Lancia 037 vs Audi Quattro
La saison 1983 du Championnat du Monde des Rallyes est entrée dans la légende comme l’un des plus grands duels de l’histoire. D’un côté, la surpuissante Audi Quattro et son système à quatre roues motrices, favorite sur la neige et la terre. De l’autre, la fine et agile Lancia 037, reine de l’asphalte.
Menée par des pilotes de génie comme Walter Röhrl et Markku Alén, l’écurie Lancia-Martini a fait preuve d’une intelligence stratégique remarquable. Au Rallye de Monte-Carlo, Lancia a même fait saler des kilomètres de routes enneigées avant le passage des voitures pour faire fondre la glace et retrouver un terrain favorable à sa propulsion !
Grâce à des victoires écrasantes sur l’asphalte (Monte-Carlo, Tour de Corse, Acropole, Sanremo), Lancia a réussi l’impensable : remporter le Championnat du Monde des Constructeurs en 1983. Ce fut le chant du cygne pour les deux roues motrices au sommet du rallye mondial.
De la Piste à la Route : La Lancia 037 Stradale
Pour homologuer sa voiture en Groupe B, Lancia a dû produire une version de route : la Lancia 037 Stradale. Produite à seulement 207 exemplaires, cette version est aujourd’hui l’un des graals pour tout collectionneur.
Moins radicale que la version de course, la Stradale développait environ 205 chevaux. Elle conservait cependant l’ADN de la compétition : un intérieur spartiate, un comportement routier exigeant et une ligne à couper le souffle signée Pininfarina. Posséder une Lancia 037 Stradale, c’est posséder un morceau d’histoire du sport automobile.
Héritage et Valeur de Collection Aujourd’hui
La Lancia 037 a laissé une empreinte indélébile. Elle représente une philosophie où l’agilité et l’intelligence pouvaient encore triompher de la puissance brute. Son statut d’icône n’a fait que grandir avec le temps, et sa cote sur le marché de la collection atteint des sommets.
Aujourd’hui, le prix d’une Lancia 037 Stradale en parfait état se négocie généralement entre 400 000 € et plus de 700 000 €, voire davantage pour les modèles avec un historique particulier. C’est un investissement passion qui continue de prendre de la valeur, porté par la nostalgie du Groupe B et la rareté de l’objet.
FAQ sur la Lancia 037
1. Pourquoi la Lancia 037 s’appelle-t-elle « 037 » ?
Le nom « 037 » provient simplement du numéro de projet d’Abarth (Progetto SE037). C’est une nomenclature technique qui est restée pour désigner la voiture.
2. Combien de Lancia 037 ont été produites au total ?
Officiellement, 207 exemplaires de la version Stradale (route) ont été construits pour l’homologation. Le nombre de versions de compétition est plus difficile à estimer, mais il est de l’ordre de quelques dizaines.
3. La Lancia 037 a-t-elle gagné le championnat pilotes en 1983 ?
Non. Bien que Lancia ait remporté le titre constructeurs, c’est le pilote Audi, Hannu Mikkola, qui a été sacré champion des pilotes cette année-là. Walter Röhrl, pilote Lancia, a terminé deuxième.
4. Quelle voiture a succédé à la Lancia 037 ?
Face à la généralisation des 4 roues motrices (notamment la Peugeot 205 T16), Lancia a développé la Lancia Delta S4, une bête encore plus monstrueuse dotée d’une transmission intégrale et d’un double système de suralimentation (compresseur + turbo).
5. Quel est le prix actuel d’une Lancia 037 de collection ?
Le prix varie fortement selon l’état et l’historique, mais une Lancia 037 Stradale se négocie généralement entre 400 000 € et plus de 700 000 €. Les versions de course avec un palmarès peuvent dépasser le million d’euros.
Conclusion : Plus qu’une Voiture, un Mythe
La Lancia 037 n’est pas juste une machine performante ; elle est l’incarnation du romantisme en sport automobile. Elle symbolise une époque où l’ingéniosité, le pilotage et la stratégie pouvaient encore créer la surprise. Sa victoire en 1983 reste l’un des plus grands exploits du rallye, un triomphe de la finesse sur la force. Pour toutes ces raisons, la Lancia 037 demeure une légende intemporelle, une reine à deux roues motrices qui continue de faire rêver les passionnés du monde entier.