La 70 Chevy Chevelle SS est bien plus qu’une simple voiture ; elle représente l’apogée absolue de l’ère des muscle cars américains. Lancée à un moment où la puissance était reine, cette Chevrolet a gravé son nom dans l’histoire grâce à un design agressif, des performances démesurées et une aura qui continue de fasciner les passionnés plus de cinquante ans plus tard. Considérée par beaucoup comme le « King of the Streets », elle symbolise une époque où les constructeurs n’avaient aucune limite.
Cet article explore en détail pourquoi la 70 Chevy Chevelle SS est devenue une légende automobile, de ses motorisations monstrueuses à sa valeur actuelle sur le marché de la collection.
Un Design Redéfini pour la Performance
L’année-modèle 1970 a marqué un tournant stylistique pour la Chevelle. Abandonnant les lignes plus douces de ses prédécesseurs, elle adopte une carrosserie plus carrée, musclée et imposante. Ce nouveau design, souvent qualifié de « Coke bottle » (bouteille de Coca-Cola) pour ses ailes arrière galbées, donnait à la voiture une posture prête à bondir.
Les éléments distinctifs du pack SS (Super Sport) renforçaient cette impression :
- Une calandre noire avec un emblème « SS » en son centre.
- Un capot bombé « Cowl Induction » (en option) avec un volet fonctionnel qui s’ouvrait à pleine accélération pour gaver le moteur d’air frais.
- Des bandes de course sur le capot et le coffre, signature emblématique des modèles hautes performances.
- Des jantes sport à cinq branches spécifiques et des logos « SS » sur les ailes et le panneau arrière.
Ce design audacieux n’était pas qu’esthétique ; il annonçait clairement la puissance brute qui se cachait sous le capot.
Sous le Capot : La Puissance Brute de la 70 Chevy Chevelle SS
En 1970, General Motors a levé son interdiction interne limitant la cylindrée de ses voitures intermédiaires à 400 pouces cubes (6,6L). Cette décision a ouvert la porte à l’une des motorisations les plus mythiques de l’histoire : le V8 Big-Block 454.
La Chevelle SS 396 : L’Héritage Continue
Même si le 454 volait la vedette, le pack SS était toujours disponible avec le V8 396 (en réalité 402 ci, soit 6,6L, pour des raisons de marketing). Connu sous le code L34, ce moteur développait une puissance déjà très respectable de 350 chevaux. C’était une base solide et performante, mais elle fut éclipsée par l’arrivée de son grand frère.
La Révolution SS 454 : LS5 et le Mythique LS6
L’arrivée du moteur 454 ci (7,4L) a propulsé la 70 Chevy Chevelle SS dans une autre dimension. Il était disponible en deux versions :
- Le LS5 : C’était la version « standard » du 454. Avec 360 chevaux et un couple colossal de 500 lb-pi (678 Nm), il offrait des accélérations foudroyantes et une souplesse remarquable pour un usage quotidien.
- Le LS6 : Le Roi des Muscle Cars
Le véritable monstre était l’option LS6. Annoncé officiellement à 450 chevaux, la plupart des experts s’accordent à dire que sa puissance réelle dépassait largement les 500 chevaux. Avec des composants internes renforcés, un carburateur Holley à quatre corps et un taux de compression élevé, le LS6 transformait la 70 Chevy Chevelle SS en une terreur des courses de dragsters. C’est ce moteur qui a cimenté sa réputation de muscle car ultime.
Tableau Comparatif des Motorisations de la 70 Chevy Chevelle SS
Pour mieux visualiser les différences, voici un tableau récapitulatif des motorisations disponibles pour le pack Super Sport en 1970.
| Motorisation (Code RPO) | Cylindrée (ci / L) | Puissance Officielle (ch) | Couple (lb-pi) | Notes |
| SS 396 (L34) | 402 / 6,6 L | 350 ch @ 5200 tr/min | 415 lb-pi | Le moteur « de base » du pack SS, très performant et fiable. |
| SS 454 (LS5) | 454 / 7,4 L | 360 ch @ 4400 tr/min | 500 lb-pi | Le Big-Block « civilisé », offrant un couple monstrueux. |
| SS 454 (LS6) | 454 / 7,4 L | 450 ch @ 5600 tr/min | 500 lb-pi | Le moteur de série le plus puissant de l’ère des muscle cars. |
Valeur et Rareté sur le Marché de la Collection
Aujourd’hui, posséder une 70 Chevy Chevelle SS est le rêve de nombreux collectionneurs. Sa valeur varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs :
- L’authenticité : Les modèles « matching numbers » (avec moteur et transmission d’origine) et un build sheet (fiche de fabrication) prouvant leur origine sont les plus recherchés.
- Le moteur : Une authentique LS6 est le Saint Graal. Son prix peut être plusieurs fois supérieur à celui d’une version LS5 ou L34.
- L’état : Une restauration professionnelle de haute qualité (« rotisserie ») justifie un prix élevé.
- Les options : La présence du capot Cowl Induction, d’une boîte manuelle à 4 vitesses Muncie « Rock Crusher » ou de la suspension F41 ajoute de la valeur.
Un modèle SS 396 en bon état peut se négocier autour de 50 000 à 80 000 €, tandis qu’une véritable 70 Chevy Chevelle SS 454 LS6 documentée peut facilement dépasser les 150 000 €, voire atteindre des sommets aux enchères.
FAQ : Tout Savoir sur la 70 Chevy Chevelle SS
Voici les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur ce modèle légendaire.
1. Comment reconnaître une véritable 70 Chevy Chevelle SS ?
L’identification d’une authentique SS peut être complexe, car de nombreux clones existent. La meilleure preuve est le build sheet, une feuille de papier placée à l’usine (souvent au-dessus du réservoir d’essence ou sous les sièges) qui liste toutes les options du véhicule, y compris le pack SS (Z15 pour le SS 454, Z25 pour le SS 396).
2. Quelle est la principale différence entre le moteur LS5 et le LS6 ?
La différence réside principalement dans les composants internes. Le LS6 avait des pistons forgés, des culasses à ports rectangulaires plus performantes, un arbre à cames plus agressif, des poussoirs mécaniques (solides) et un carburateur Holley plus gros, ce qui lui permettait d’atteindre des régimes plus élevés et de produire beaucoup plus de puissance.
3. La Chevelle SS LS6 était-elle la voiture la plus rapide de 1970 ?
Elle était sans conteste l’une des plus rapides en accélération. Capable d’abattre le quart de mile (400 m) en environ 13,5 secondes d’origine, elle rivalisait avec les Hemi Cuda et autres légendes. Son titre de « moteur de série le plus puissant » lui a donné un avantage marketing et une réputation inégalée.
4. Que signifie « SS » chez Chevrolet ?
« SS » est l’abréviation de Super Sport. Il s’agit d’un pack d’options de performance proposé par Chevrolet depuis les années 60, qui incluait généralement des moteurs plus puissants, des suspensions améliorées, des freins plus robustes et des éléments de style distinctifs.
5. Qu’est-ce que le capot « Cowl Induction » ?
C’est un capot spécial doté d’un volet à l’arrière, près du pare-brise. Commandé par le vide du moteur, ce volet s’ouvre lorsque le conducteur appuie à fond sur l’accélérateur. Il aspire l’air plus frais et dense de la base du pare-brise pour améliorer la performance du moteur, tout en produisant un son d’admission très reconnaissable.
Conclusion : Un Symbole Éternel
La 70 Chevy Chevelle SS n’est pas seulement une voiture rapide ; elle est le témoignage d’une époque révolue où l’audace et la performance mécanique primaient. Avec son design intimidant et ses moteurs Big-Block surpuissants, en particulier le légendaire LS6, elle a défini ce que devait être un muscle car. Aujourd’hui encore, son rugissement et sa silhouette provoquent l’admiration et rappellent pourquoi elle reste, pour beaucoup, la reine incontestée de l’âge d’or automobile américain.