Dès sa présentation, la Mercedes 190 Evolution 1 s’est imposée comme bien plus qu’une simple berline sportive ; elle était la réponse directe de Stuttgart à la concurrence féroce sur les circuits du championnat allemand de voitures de tourisme (DTM). Née de la nécessité d’homologation pour la compétition, cette youngtimer mythique incarne l’apogée de l’ingénierie allemande des années 80, alliant performance brute et une exclusivité qui fascine encore aujourd’hui les collectionneurs du monde entier.
Genèse d’une Icône : Pourquoi la Mercedes 190 Evolution 1 a-t-elle vu le jour ?
À la fin des années 80, le DTM était le champ de bataille des constructeurs allemands. Pour rivaliser avec la redoutable BMW M3 Sport Evolution, Mercedes-Benz devait faire évoluer sa déjà performante 190E 2.5-16. Le règlement de la FIA exigeait la production d’au moins 500 exemplaires d’un modèle « Évolution » pour pouvoir l’engager en compétition.
C’est ainsi qu’au Salon de Genève 1989, la Mercedes 190 Evolution 1 fut dévoilée. Basée sur la 2.5-16, cette version a été spécifiquement conçue pour servir de base à la voiture de course. Produite à seulement 502 exemplaires, chaque voiture vendue au public était un ticket d’entrée pour la gloire sur circuit.
Fiche Technique de la Mercedes 190 Evolution 1 : La Puissance à l’État Brut
La fiche technique de la Mercedes 190 Evolution 1 révèle une machine affûtée pour la performance. Si la puissance de base semble proche de la 2.5-16 standard, les modifications techniques étaient profondes et visaient à optimiser le châssis et le moteur pour les contraintes de la course.
| Caractéristique | Spécification |
| Moteur | 4 cylindres en ligne, 16 soupapes |
| Cylindrée | 2 498 cm³ (avec une course plus courte et un alésage plus large) |
| Puissance | 195 ch à 6 800 tr/min (sans catalyseur) |
| Couple | 235 Nm à 5 000 tr/min |
| 0-100 km/h | Environ 7,7 secondes |
| Vitesse maximale | 230 km/h |
| Transmission | Boîte manuelle Getrag à 5 rapports (première en bas à gauche) |
| Suspension | Système de suspension hydropneumatique (SLS) réglable |
| Freins | Disques ventilés à l’avant et à l’arrière |
| Poids | 1 300 kg |
Le véritable atout de cette berline sportive résidait dans son châssis. La suspension réglable depuis l’habitacle permettait d’abaisser la garde au sol, tandis que les trains roulants renforcés et les freins plus imposants assuraient une tenue de route et une endurance exceptionnelles. Le moteur, développé en collaboration avec Cosworth, était conçu pour supporter des régimes très élevés, une caractéristique essentielle pour les versions de course qui dépassaient largement les 300 chevaux.
Un Design Agressif et Fonctionnel
Impossible de confondre une Mercedes 190 Evolution 1 avec une 190E classique. Son kit carrosserie n’avait rien d’esthétique ; chaque élément était dicté par l’aérodynamisme et la nécessité de loger des composants plus larges.
Les différences visuelles clés incluent :
- Des élargisseurs d’ailes proéminents, vissés sur la carrosserie pour accueillir des voies plus larges et des pneus plus grands.
- Un spoiler avant plus profond et plus agressif, optimisant le flux d’air vers les radiateurs et les freins.
- Un aileron arrière plus grand et réglable, conçu pour générer un appui aérodynamique significatif à haute vitesse.
- Des jantes spécifiques de 16 pouces à six branches, plus larges et plus légères.
À l’intérieur, l’ambiance restait typiquement Mercedes : un mélange de luxe et de sportivité. On y retrouvait des sièges sport Recaro en cuir ou en tissu à carreaux, un volant sport et, bien sûr, le fameux interrupteur permettant de régler la hauteur de caisse.
Cote et Rareté : Un Investissement de Passionné
Avec seulement 502 unités produites, la Mercedes 190 Evolution 1 est une voiture de collection extrêmement rare et recherchée. Sa cote n’a cessé de grimper au fil des ans, la plaçant parmi les youngtimers les plus désirables du marché. Le prix d’une Mercedes 190 Evolution 1 varie considérablement en fonction de son état, de son kilométrage et de son historique. Les modèles impeccables et entièrement d’origine peuvent atteindre des sommes très élevées, souvent au-delà de 150 000 €.
Trouver une Mercedes 190 Evo 1 à vendre est un événement rare. Les collectionneurs apprécient son équilibre unique : plus discrète que sa cadette l’Evo II, elle représente l’essence même de la voiture d’homologation pure et dure.
Evolution I vs. Evolution II : Le Duel Fratricide
Un an après la sortie de la Mercedes 190 Evolution 1, Mercedes a frappé encore plus fort avec l’Evolution II. Si l’Evo I était agressive, l’Evo II était carrément extravagante. Les principales différences se situent au niveau de :
- L’aérodynamique : L’Evo II est célèbre pour son aileron arrière monumental et son kit carrosserie encore plus large et radical.
- Le moteur : La puissance de l’Evo II a été portée à 235 ch, grâce à un travail approfondi sur la culasse et l’admission.
- Les jantes : L’Evo II arborait des jantes de 17 pouces.
L’Evo I reste cependant une pièce maîtresse, représentant la première étape cruciale de la domination de Mercedes en DTM, qui culminera avec le titre de Klaus Ludwig en 1992 au volant d’une 190E Evo II.
Foire Aux Questions (FAQ) sur la Mercedes 190 Evolution 1
1. Pourquoi la Mercedes 190 Evolution 1 a-t-elle été créée ?
Elle a été créée comme un « modèle d’homologation ». Pour que Mercedes puisse engager une version améliorée de sa 190E en championnat DTM, le règlement imposait la production et la vente d’au moins 500 exemplaires de route reprenant les modifications techniques clés.
2. Combien d’exemplaires de la Mercedes 190 Evo 1 ont été produits ?
La production est officiellement de 502 unités pour le monde entier, ce qui en fait l’une des Mercedes les plus rares et les plus recherchées de l’ère moderne.
3. Quel est le prix actuel d’une Mercedes 190 Evolution 1 ?
La cote est très élevée et en constante augmentation. Un bel exemplaire se négocie généralement entre 120 000 € et plus de 200 000 € selon son état, son historique et son originalité. C’est un véritable objet de collection.
4. Quelle est la principale différence entre l’Evolution 1 et l’Evolution II ?
La différence la plus visible est le kit carrosserie. L’Evo II possède un aileron arrière gigantesque et des ailes encore plus larges. Sur le plan mécanique, l’Evo II est plus puissante (235 ch contre 195 ch pour l’Evo I).
5. Est-ce une voiture agréable à conduire au quotidien ?
Bien qu’elle soit une berline, la Mercedes 190 Evolution 1 est avant tout une sportive radicale pour son époque. Sa suspension est ferme, son moteur est expressif et sa boîte de vitesses « inversée » demande un temps d’adaptation. C’est une voiture plaisir, idéale pour les balades sportives et les événements de collection, mais moins pour un usage quotidien.
En conclusion, la Mercedes 190 Evolution 1 n’est pas qu’une simple voiture allemande de collection. C’est un morceau d’histoire du sport automobile, une machine conçue sans compromis pour gagner des courses, et une icône qui a prouvé qu’une berline pouvait avoir l’âme et le cœur d’une véritable supercar.