La Ford Capri 2600 RS est bien plus qu’une simple voiture de sport ; elle est une véritable icône des années 70, un pur-sang mécanique conçu pour dominer la route et les circuits. Surnommée la « Mustang européenne », elle incarne une époque où la performance était reine, bien avant que les considérations écologiques ne redéfinissent l’automobile. Cet article plonge au cœur de l’histoire, de la technique et de l’héritage de ce modèle d’exception qui continue de faire battre le cœur des passionnés.
Née de la volonté de Ford Europe de créer une voiture d’homologation pour le Championnat Européen des Voitures de Tourisme (ETCC), la Ford Capri 2600 RS a été développée par la division Ford Motorsport en Allemagne. Elle représente le summum de la performance pour la gamme Capri de première génération.
L’Avènement d’une Légende : Genèse et Histoire de la Ford Capri 2600 RS
Au début des années 70, le succès commercial de la Ford Capri était déjà bien établi. Cependant, pour asseoir sa domination en compétition, Ford avait besoin d’une base plus radicale et performante. C’est dans ce contexte qu’est née la version RS (pour Rallye Sport), un label synonyme de performance ultime chez Ford.
Un Contexte Favorable : L’Europe en Quête de Puissance
Inspirée par le succès phénoménal de la Mustang aux États-Unis, Ford a lancé la Capri en 1969 avec le slogan mémorable : « The car you always promised yourself » (La voiture que vous vous êtes toujours promise). Le concept d’un coupé sportif, personnalisable et abordable a immédiatement séduit le public européen. La Ford Capri 2600 RS est venue couronner cette gamme en 1970, en offrant une version radicalement optimisée pour la performance pure, bien au-delà des modèles standards.
RS : Le Label de la Performance et de la Compétition
La Ford Capri 2600 RS a été spécifiquement conçue pour être homologuée en Groupe 2. Pour cela, elle a subi une cure d’amaigrissement et une préparation moteur poussée. Les premiers modèles disposaient même de panneaux de carrosserie en fibre de verre pour réduire le poids au minimum. Son succès en compétition fut immédiat, remportant le Championnat Européen des Voitures de Tourisme en 1971 et 1972, et s’illustrant aux 24 Heures du Mans et au Spa 24 Hours, forgeant ainsi sa légende sur l’asphalte.
Fiche Technique Détaillée de la Ford Capri 2600 RS
Le cœur de la bête réside dans son moteur et ses spécifications techniques, qui la distinguaient nettement des autres coupés de son époque. Le V6 Cologne a été entièrement revu par l’ingénieur Jochen Neerpasch et son équipe pour offrir un caractère explosif.
Voici un tableau récapitulatif des caractéristiques techniques de la Ford Capri 2600 RS de série :
| Caractéristique | Spécification |
| Moteur | V6 Cologne |
| Cylindrée | 2 637 cm³ |
| Alimentation | Injection mécanique Kugelfischer |
| Puissance | 150 ch à 5 800 tr/min |
| Couple | 224 Nm à 3 500 tr/min |
| Transmission | Manuelle à 4 rapports |
| Poids | Environ 1 080 kg |
| Vitesse Maximale | Plus de 200 km/h |
| 0 à 100 km/h | Environ 8,6 secondes |
Ces performances étaient exceptionnelles pour l’époque, plaçant la Ford Capri 2600 RS au niveau de voitures bien plus prestigieuses et coûteuses.
Design et Caractéristiques Distinctives : Plus qu’une Simple Capri
Reconnaître une Ford Capri 2600 RS est aisé pour un œil averti, grâce à ses nombreux éléments spécifiques qui trahissent sa vocation sportive.
- Carrosserie allégée : Les premiers modèles utilisaient des portes, un capot et un coffre en fibre de verre. Plus tard, ces éléments furent remplacés par de l’acier plus fin.
- Suspensions spécifiques : Rabaissée et raffermie, avec des amortisseurs Bilstein, elle offrait une tenue de route bien plus rigoureuse.
- Jantes uniques : Les jantes en alliage léger à quatre branches étaient exclusives à ce modèle.
- Esthétique agressive : Elle se distinguait par ses doubles phares ronds, son pare-chocs avant en deux parties et l’absence de pare-chocs arrière sur certaines versions.
- Intérieur sportif : À l’intérieur, on trouvait des sièges baquets Scheel, un volant sport à trois branches et une instrumentation plus complète.
La Ford Capri 2600 RS Aujourd’hui : Un Joyau de Collection
De nos jours, la Ford Capri 2600 RS est devenue une pièce de collection très recherchée. Sa rareté, son palmarès en compétition et son statut d’icône en font un investissement pour les passionnés d’automobiles classiques et de youngtimers.
Une Cote en Constante Progression
Trouver un exemplaire en bon état d’origine est un véritable défi. De nombreux modèles ont été modifiés pour la course ou ont succombé à la corrosion, l’ennemi juré des voitures de cette époque. Par conséquent, la cote d’une Ford Capri 2600 RS authentique et bien restaurée ne cesse d’augmenter, dépassant souvent celle de nombreuses sportives plus modernes.
Restauration et Entretien : Le Défi du Passionné
La restauration d’une Ford Capri 2600 RS demande une expertise pointue. Certaines pièces, comme le système d’injection mécanique Kugelfischer, sont complexes à régler et à entretenir. Heureusement, une communauté de passionnés et des clubs dédiés permettent de trouver des conseils, des pièces et des spécialistes pour préserver ce patrimoine roulant.
Foire Aux Questions (FAQ) sur la Ford Capri 2600 RS
Voici les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur ce modèle emblématique.
1. Pourquoi la Ford Capri 2600 RS est-elle surnommée la « Mustang européenne » ?
Ce surnom vient de sa philosophie de conception : un coupé sportif au long capot et à l’arrière court, personnalisable et accessible, qui a connu un immense succès populaire en Europe, tout comme la Mustang aux États-Unis.
2. Que signifie « RS » dans Ford Capri 2600 RS ?
RS signifie Rallye Sport. C’est le label de la division Motorsport de Ford, réservé aux modèles de haute performance, souvent développés comme base pour la compétition automobile.
3. Combien d’exemplaires de la Ford Capri 2600 RS ont été produits ?
La production est estimée à environ 3 532 exemplaires, ce qui en fait un modèle relativement rare et contribue à sa désirabilité sur le marché de la collection.
4. Quelle est la principale différence avec une Ford Capri 3000 GT ?
La 3000 GT, principalement destinée au marché britannique, utilisait un V6 Essex de 3.0L à carburateur, plus coupleux mais moins rageur. La Ford Capri 2600 RS était plus légère, dotée d’une injection, de suspensions spécifiques et conçue avant tout pour l’efficacité en course.
5. Quel est le prix d’une Ford Capri 2600 RS aujourd’hui ?
Le prix varie énormément selon l’état. Un projet de restauration peut se trouver à partir de 20 000 €, tandis qu’un exemplaire en parfait état, avec un historique limpide, peut facilement dépasser les 60 000 €, voire plus pour les modèles avec un palmarès en compétition.
Conclusion
La Ford Capri 2600 RS n’est pas simplement une voiture, c’est un chapitre glorieux de l’histoire automobile européenne. Elle symbolise une époque d’audace, où le plaisir de conduire et la performance mécanique primaient. Aujourd’hui, elle représente le graal pour de nombreux collectionneurs, un témoignage roulant de l’ingénierie et de la passion qui animaient Ford Motorsport. Posséder et conduire une Ford Capri 2600 RS, c’est préserver une légende et ressentir à chaque accélération l’âme d’une véritable muscle car européenne.