Dans la grande famille des voitures anciennes Volkswagen, la Volkswagen 1600 Notchback occupe une place à part, souvent dans l’ombre de l’iconique Coccinelle ou du charismatique Combi. Pourtant, ce modèle, connu sous le nom de code Type 3, représente une étape cruciale dans l’histoire du constructeur allemand. Avec sa ligne tricorps classique et son ingénierie astucieuse, la VW 1600 Notchback est aujourd’hui une pièce de collection recherchée, symbolisant une élégance sobre et une fiabilité à toute épreuve. Cet article vous plonge dans l’univers de cette voiture vintage pas comme les autres.
Un Modèle Méconnu mais Iconique : L’Histoire du VW Notchback
Au début des années 1960, Volkswagen cherchait à élargir sa gamme. La Coccinelle (Type 1) était un succès planétaire, mais la marque souhaitait proposer un véhicule plus spacieux, plus confortable et plus statutaire, sans pour autant renier les principes qui avaient fait sa renommée : le moteur à plat refroidi par air monté à l’arrière.
C’est ainsi qu’est née la famille Volkswagen Type 3 en 1961. Le premier modèle présenté fut la berline deux portes, que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Volkswagen 1600 Notchback. Son design « à coffre » ou « tricorps » (une carrosserie à trois volumes distincts : moteur, habitacle et coffre) tranchait avec les rondeurs de la Coccinelle, offrant une allure plus sérieuse et moderne pour l’époque.
Les Trois Frères : Notchback, Squareback et Fastback
La famille Type 3 ne se limitait pas à une seule carrosserie. Pour répondre à des besoins variés, Volkswagen a décliné son modèle en trois versions distinctes :
- Le Notchback (ou Stufenheck en allemand) : La berline classique à deux portes, avec sa ligne de toit qui redescend nettement après la lunette arrière pour former un coffre visible. C’est le modèle le plus rare aujourd’hui, car sa production a été arrêtée plus tôt sur de nombreux marchés.
- Le Squareback (ou Variant) : Le break, offrant un volume de chargement bien plus conséquent, idéal pour les familles. C’est la version la plus vendue et la plus courante des Type 3.
- Le Fastback (ou TL) : Apparu en 1965, il présente une ligne de toit fuyante et aérodynamique, lui conférant un look plus sportif.
Le Volkswagen 1600 Notchback reste le pionnier de cette lignée, un jalon essentiel de l’ingénierie Volkswagen.
Fiche Technique Détaillée du Volkswagen 1600 Notchback
Le cœur de la Volkswagen 1600 Notchback est son fameux moteur « pancake ». Il s’agit d’une évolution du moteur de la Coccinelle, mais redessiné pour être beaucoup plus plat. Cette conception ingénieuse permettait de libérer un espace de chargement au-dessus du moteur, accessible via un second capot, en plus du coffre avant !
Voici un tableau récapitulatif des spécifications techniques typiques d’un modèle de milieu de production :
| Caractéristique | Spécification |
| Moteur | 4 cylindres à plat (Boxer), refroidi par air |
| Cylindrée | 1584 cm³ |
| Puissance | Environ 54 ch (DIN) à 4000 tr/min |
| Couple | 110 Nm à 2200 tr/min |
| Alimentation | 1 ou 2 carburateurs Solex (selon version S) |
| Transmission | Manuelle à 4 rapports ou automatique à 3 rapports |
| Châssis | Plateforme avec poutre centrale |
| Suspensions Avant | Barres de torsion transversales |
| Suspensions Arrière | Bras tirés et barres de torsion |
| Freins | Disques à l’avant (dès 1965), tambours à l’arrière |
| Dimensions (L x l x h) | 4,22 m x 1,60 m x 1,47 m |
| Poids à vide | Environ 910 kg |
Un Design Élégant et Fonctionnel
Ce qui séduit encore aujourd’hui dans le VW 1600 Notchback, c’est son style sobre et équilibré. Loin de l’exubérance de certaines voitures de son époque, il propose une esthétique raffinée et intemporelle. Les chromes sont présents sans être ostentatoires, soulignant les lignes de caisse et les encadrements de vitres.
À l’intérieur, on retrouve l’ergonomie et la simplicité typiques de Volkswagen, mais avec une finition plus soignée que dans une Coccinelle. Le tableau de bord est plus complet, les sièges plus confortables et l’espace aux jambes à l’arrière est appréciable. La combinaison de deux coffres (un à l’avant et un petit à l’arrière) rendait le Volkswagen 1600 Notchback particulièrement pratique pour les voyages.
Pourquoi le Volkswagen 1600 Notchback est-il si Prisé des Collectionneurs ?
Si ce modèle est aujourd’hui une voiture ancienne Volkswagen très appréciée, c’est pour plusieurs raisons :
- Sa Rareté : Produit en moins grand nombre que le Squareback et le Fastback, et souvent moins bien conservé, un Volkswagen 1600 Notchback en bon état est une trouvaille.
- Son Originalité : Il se démarque dans les rassemblements de VW Aircooled, attirant les regards curieux et les connaisseurs.
- Son Agrément de Conduite : Plus stable et confortable que la Coccinelle grâce à ses suspensions améliorées et son empattement légèrement plus long, il offre une expérience de conduite vintage très plaisante.
- Sa Fiabilité : Sa mécanique simple et robuste, partagée en grande partie avec d’autres modèles VW, en fait une voiture de collection facile à entretenir pour qui s’y connaît un peu.
FAQ – Tout Savoir sur le Volkswagen 1600 Notchback
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes concernant ce modèle classique.
1. Quelle est la différence entre un VW 1500 et un 1600 Notchback ?
La principale différence est la cylindrée du moteur. Les premiers modèles (1961-1965) étaient équipés d’un moteur de 1500 cm³ (Type 3 1500). À partir de 1965, le moteur de 1600 cm³ a été introduit, offrant plus de couple et de puissance, ainsi que des freins à disque à l’avant en option puis de série.
2. Est-il facile de trouver des pièces pour une restauration ?
Oui et non. Les pièces mécaniques (moteur, boîte de vitesses, freins) sont largement disponibles car communes à de nombreux modèles VW. En revanche, les pièces de carrosserie spécifiques au Volkswagen 1600 Notchback (ailes, capots, vitres) sont bien plus rares et coûteuses.
3. Quelle est la cote actuelle d’un VW 1600 Notchback ?
La cote varie énormément selon l’état. Un modèle à restaurer entièrement peut se trouver autour de 3 000 – 5 000 €. Un exemplaire sain et roulant se négocie entre 8 000 et 15 000 €. Les modèles en état concours, parfaitement restaurés, peuvent dépasser les 20 000 €.
4. Peut-on l’utiliser comme voiture de tous les jours ?
Avec un entretien rigoureux et quelques modernisations (passage en 12V, allumage électronique), un VW Notchback peut être utilisé pour des trajets réguliers. Il reste cependant une voiture ancienne qui demande plus d’attention qu’un véhicule moderne, notamment en matière de sécurité et de confort par temps extrême.
5. Pourquoi ce modèle est-il moins connu que la Coccinelle ?
Plus cher à l’achat et perçu comme moins « amusant » que la Coccinelle, le Type 3 n’a jamais atteint les mêmes volumes de vente. Il visait une clientèle plus bourgeoise et mature, ce qui a limité sa diffusion populaire et son impact culturel par rapport à la voiture du peuple originelle.
En conclusion, le Volkswagen 1600 Notchback est bien plus qu’une simple alternative à la Coccinelle. C’est une voiture de caractère, un témoignage de l’ambition de Volkswagen de monter en gamme tout en conservant son âme. Élégant, fiable et rare, il représente un excellent choix pour le collectionneur en quête d’une icône discrète mais pleine de charme.